El sábado 18 de abril, el Palacio Libertad de Buenos Aires (Argentina), uno de los centros culturales más grandes del mundo, acogerá el congreso “El Rocío sin fronteras: fe, tradición y patrimonio universal”. La jornada contará con ponencias, mesas redondas y la participación de asociaciones rocieras de todo el continente, con representación de varias provincias argentinas -Santa Fe, Mendoza, San Juan, Tucumán, Córdoba y Buenos Aires-, además de delegaciones de Estados Unidos, Brasil, Chile, Puerto Rico, Cuba y Venezuela.
La jornada se cerrará con la lectura del Manifiesto Rocío en América y la firma del acuerdo para la creación de una red de asociaciones rocieras en el continente americano, un hito organizativo que pretende dar estructura y continuidad a la devoción rociera al otro lado del océano.
Este acto forma parte del I Encuentro Continental del Rocío en América que se celebrará del 17 al 19 de abril y que reunirá a entidades, hermandades y asociaciones rocieras de Argentina, Estados Unidos, Brasil, Chile, Puerto Rico, Cuba y Venezuela. El evento, promovido por la Hermandad Matriz de Almonte, con el apoyo de la Consejería de Turismo y Andalucía Exterior de la Junta de Andalucía, la Diputación Provincial de Huelva, el Gobierno de Argentina y el de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, culminará el domingo 19 con una Misa Pontifical Rociera en la Catedral Metropolitana en conmemoración del primer aniversario del fallecimiento del Papa Francisco, acaecido el 21 de abril de 2025.
La cita llega en un momento de especial significación para el mundo rociero: a las puertas del Traslado de la Virgen del Rocío a Almonte y la apertura de un nuevo Año Jubilar previsto para 2026-2027, y con la voluntad de que este encuentro sirva como punto de partida para promover la candidatura de la Romería del Rocío a Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, después de que en 2023 la Junta de Andalucía la declarase Bien de Interés Cultural.
Tres jornadas componen el programa de un encuentro que se desarrollará en algunos de los escenarios más emblemáticos de la capital argentina. Uno de los momentos más esperados se producirá el domingo 19 de abril, a las 11:30 horas. La Catedral Metropolitana de Buenos Aires será el escenario de una Misa Pontifical Rociera dedicada a la conmemoración del primer aniversario del fallecimiento del Papa Francisco, ocurrido el 21 de abril de 2025. Se trata del primer homenaje litúrgico internacional en su memoria, con el que dará comienzo una semana repleta de actos en su país natal. La eucaristía, que estará presidida por el Simpecado de la Hermandad Matriz de Almonte, adquiere un significado especial si se tiene en cuenta que, apenas unos meses antes de su muerte, en diciembre de 2024, una representación de más de 120 hermandades rocieras fue recibida por Francisco en audiencia general en el Vaticano, donde la Matriz almonteña le extendió una invitación formal para que visitase la aldea del Rocío, una invitación que el pontífice recibió con afecto pero que ya no pudo materializar.
Además, el I Encuentro Continental del Rocío en América quiere ser el punto de partida para promover la candidatura de la Romería del Rocío como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad ante la UNESCO. La Romería fue declarada Bien de Interés Cultural por la Junta de Andalucía en 2023 y el siguiente paso natural es demostrar su dimensión internacional, más allá del continente europeo donde ya cuenta con una filial en Bruselas. La existencia de 32 asociaciones y entidades rocieras activas en más de siete países americanos desde hace más de 40 años, la constitución de una red continental son argumentos que apuntalan esa vocación universal de una devoción que, nacida en una pequeña aldea de Huelva, ha sido capaz de cruzar el océano manteniendo intacta su esencia.
No es casual que este primer gran encuentro continental de la devoción rociera fuera de Europa se celebre en Argentina. Es, con mucha diferencia, el país con mayor presencia de andaluces fuera de España: cerca de 70.000, lo que representa el 20% de todos los que residen en el exterior. Una red que ha mantenido viva la identidad y las tradiciones de su tierra durante décadas. Como expresión de ese hermanamiento, está prevista la bendición y descubrimiento de un azulejo de la Virgen del Rocío realizado por el artista pontanés, Javier Aguilar Cejas, que será obsequiado a la ciudad de Buenos Aires en conmemoración del Encuentro. El acto tendrá lugar en el Patio Andaluz del Parque Rosedal, un rincón de la capital que evoca la herencia cultural andaluza y que quedará vinculado desde ese momento a la devoción rociera.
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