El Recreativo de Huelva necesitó mucho más que fútbol para alcanzar la final de la Copa Federación. Necesitó paciencia cuando el partido se le escapaba, carácter para levantarse de una primera parte muy complicada y sangre fría cuando todo quedó reducido a once metros. El Nuevo Colombino fue testigo de una semifinal que parecía perdida antes del descanso y que terminó convertida en una celebración albiazul: 2-2 después de 120 minutos y triunfo por 5-3 en la tanda de penaltis.
El Navalcarnero estuvo cerca de apagar la ilusión recreativista con una primera mitad de máxima eficacia. El conjunto madrileño encontró pronto el camino hacia la portería de Jero Lario y aprovechó las dudas de un Recreativo que no conseguía imponer su ritmo ni controlar los espacios.
Apenas habían transcurrido siete minutos cuando Víctor Martín aprovechó un balón rechazado para conectar un disparo raso desde fuera del área. El golpe llegó demasiado pronto para un Decano que todavía buscaba acomodarse sobre el césped. El tanto visitante obligaba a cambiar los planes y dejaba al conjunto onubense ante una prueba de madurez.
El segundo aviso del Navalcarnero estuvo cerca de convertirse en gol antes de que avanzara el primer cuarto de hora. Víctor Sánchez se plantó ante Jero Lario, regateó al guardameta y envió el balón por encima del larguero. El Recre se libró entonces de un castigo mayor, aunque no logró transformar ese susto en una reacción sostenida.
Los minutos pasaban y el equipo madrileño encontraba espacios para amenazar. Jero Lario evitó el segundo tanto con una intervención ante Roberto Álvarez, pero la resistencia local terminó cediendo en el tramo final del primer tiempo. Tras una pérdida en la frontal, Pablo Agustín recogió el balón y cruzó su disparo para establecer el 0-2. El marcador reflejaba la superioridad visitante y multiplicaba las dificultades de un Recre que debía cambiar muchas cosas en apenas quince minutos.
Una reacción que cambió el guion
El descanso abrió una oportunidad para recomponer al equipo. Los cambios dieron otra energía al Recreativo, que regresó al campo con una actitud más agresiva y una mayor presencia en terreno contrario. Ya no bastaba con evitar el tercer gol: había que empezar a construir una remontada que parecía lejana.
Álex Bernal participó en los primeros intentos de reacción, mientras Aitor García también buscó la portería rival. El conjunto albiazul empezó a acumular llegadas y a empujar al Navalcarnero hacia su propia área. La semifinal entró en una fase distinta, con el Decano dispuesto a asumir riesgos para seguir vivo.
El premio llegó en el minuto 65. Matías Chavarría recibió una falta dentro del área y el colegiado señaló penalti. El propio delantero argentino asumió la responsabilidad y transformó el lanzamiento para recortar distancias. El 1-2 devolvía al Recreativo al encuentro y encendía una esperanza que poco antes parecía extinguida.
El gol modificó el ambiente del Nuevo Colombino. La grada encontró motivos para creer y el equipo, razones para insistir. Sin embargo, el reloj avanzaba y el Navalcarnero todavía conservaba una ventaja que podía defender hasta el final.
Los visitantes tuvieron incluso la oportunidad de sentenciar en una acción de Kensly, que se quedó solo ante Jero Lario, pero su remate terminó fuera. Fue una ocasión decisiva que el Recreativo pudo agradecer poco después.
Cuando el partido se acercaba al minuto 90, apareció Álex Bernal. El centrocampista recogió el balón en la frontal y soltó un disparo que tocó en un defensor antes de acabar en la red. Era el minuto 88 y el empate a dos devolvía la eliminatoria a su punto de partida. El Recre había encontrado una salida cuando más difícil parecía encontrarla.
Treinta minutos más de resistencia
La prórroga añadió una nueva capa de tensión a una semifinal que ya había cambiado por completo de dirección. El cansancio empezó a pesar en las piernas y cada error podía resultar definitivo. Ninguno de los dos equipos encontró la precisión necesaria para romper la igualdad.
El Recreativo estuvo muy cerca de completar la remontada con una ocasión de Hugo López, cuyo disparo terminó estrellándose en el palo. El Nuevo Colombino llegó a celebrar por adelantado lo que habría sido el 3-2, pero el balón no quiso entrar. En el otro extremo, Jero Lario respondió con una intervención importante ante un remate de Álvaro, manteniendo a su equipo con opciones de alcanzar la final.
La prórroga terminó sin goles. Después de 120 minutos de alternativas, errores, reacción y sufrimiento, la semifinal quedó pendiente de una tanda de penaltis en la que ya no había margen para corregir nada.
La final se ganó desde los once metros
El desenlace exigía serenidad y el Recreativo respondió con una ejecución impecable. Hugo López, Nacho Ruiz, Samu Cortés, Agus Alonso y Paolo marcaron sus respectivos lanzamientos. Cinco disparos, cinco aciertos. El Navalcarnero, por su parte, falló dos de sus intentos y vio cómo la clasificación se escapaba definitivamente.
La tensión dio paso a la alegría. Los jugadores albiazules celebraron junto a una afición que había pasado de la preocupación a la esperanza y de ahí a la euforia. El Decano había sobrevivido a una primera mitad adversa, había encontrado dos goles cuando más los necesitaba y había resuelto desde el punto de penalti el desafío que le separaba de la final.
El Recreativo ya tiene su recompensa: luchar por el título de la Copa Federación frente al Sestao River el próximo 14 de noviembre, que obtuvo el otro billete tras superar al Salamanca.
La cita decisiva espera, pero la semifinal del Nuevo Colombino deja una lección que va más allá del marcador: incluso cuando el camino parece cerrado, la capacidad de reaccionar puede cambiar el destino de una noche.
El Recre no alcanzó la final desde la comodidad ni desde el dominio absoluto. Lo hizo levantándose dos veces del golpe, resistiendo media hora extra y acertando cuando la presión era máxima. Y por eso, más que una simple clasificación, Huelva celebró una remontada que quedará ligada a la memoria de esta Copa Federación.
FICHA TÉCNICA
RECREATIVO DE HUELVA: 2 (5) – NAVALCARNERO: 2 (3)
Alineaciones iniciales
RC Recreativo de Huelva: Jero Lario; Roan, José Carlos, Aitor García, Pol Prats, Mikel Montero, Segura, Izaguirre, Chavarría, Néstor Senra y Lulo Dasilva.
CDA Navalcarnero: Óscar López; Álvaro Marcos, Richi Souza Jr., Roberto Álvarez, Asier Ortiz, Mario Sánchez, Víctor Martín, Mario Jiménez, Pablo Agustín, Aitor Larrañaga y Álvaro López.
Cambios en el Recreativo: Samu Cortés por Pol Prats (descanso); Álex Bernal por Izaguirre (descanso); Paolo por Segura (36′); Hugo López por Aitor García (67′); Agus Alonso por Chavarría (67′); y Nacho Ruiz por José Carlos (90′).
Árbitro: Javier Villaescusa, del comité valenciano.
Goles: 0-1, Víctor Martín (7′). 0-2, Pablo Agustín (39′). 1-2, Matías Chavarría, de penalti (65′). 2-2, Álex Bernal (88′).
Tanda de penaltis: Recreativo de Huelva, 5; Navalcarnero, 3.
Lanzamientos del Recreativo: Hugo López, Nacho Ruiz, Samu Cortés, Agus Alonso y Paolo, todos transformados.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la segunda semifinal de la Copa Federación, resuelto en la tanda de penaltis tras finalizar la prórroga con empate a dos goles. El Recreativo de Huelva se clasificó para la final.
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