La Comisión Europea apoyará 47 proyectos estratégicos de explotación de materias primas críticas en territorio de la Unión Europea, caso del cobalto, litio o magnesio, para el abastecimiento del continente europeo, de los cuales 7 de ellos están en España, con los que busca mejorar el suministro, reducir la dependencia de países como China y reforzar la cadena de valor de las materias primas europeas.
La lista elaborada por Bruselas contempla proyectos de minería en 13 Estados miembros del bloque, con los que cubre 14 materiales críticos de los 17 que fijó como prioritarios en su directiva. Del total de proyectos identificados, 22 iniciativas se centran en el litio, 12 en el níquel, 11 de grafito, con otros 10 relativos al cobalto y 7 al manganeso, elementos clave para la industria automovilística y las baterías eléctricas.
La Comisión Europea ha adoptado, por primera vez, una lista de 47 proyectos estratégicos para impulsar las capacidades estratégicas internas de materias primas, lo que a su vez reforzará la cadena de valor europea de las materias primas y diversificará las fuentes de suministro. Los nuevos proyectos estratégicos marcan un hito importante en la aplicación del Reglamento de Materias Primas Fundamentales, cuyo objetivo es garantizar que la extracción, el procesamiento y el reciclado de materias primas estratégicas que se realicen en Europa cubran respectivamente el 10 %, el 40 % y el 25 % de la demanda de la UE a más tardar en 2030. Al ayudar a Europa a cumplir estos objetivos, los nuevos proyectos estratégicos contribuyen significativamente a nuestras transiciones verde y digital, al tiempo que apoyan a la industria europea de la defensa y a las industrias aeroespaciales.
En rueda de prensa desde la capital comunitaria, el vicepresidente ejecutivo de Prosperidad y Estrategia Industrial, Stéphane Séjourné, ha declarado: «Las materias primas se sitúan en la primera etapa de nuestras cadenas de suministro más estratégicas. También son indispensables para la descarbonización de nuestro continente. Pero hoy en día Europa depende de terceros países para muchas de las materias primas que más necesita. Debemos aumentar nuestra propia producción, diversificar nuestro suministro exterior y crear reservas. Hoy hemos identificado 47 nuevos proyectos estratégicos que, por primera vez, nos ayudarán a asegurar nuestro propio suministro interno de materias primas. Es un momento histórico para la soberanía de Europa como potencia industrial». Sejourne, ha defendido que sin materias primas críticas «no puede haber descarbonización», por lo que ha señalado que la producción doméstica es clave para evitar que la UE diversifica sus suministros y no pasa de depender de los hidrocarburos rusos a las materias primas chinas.
«Para evitar que el litio chino no sea el gas ruso de mañana, la Unión Europea ha establecido un marco legislativo para evitar esa dependencia y ahora debemos extraer más y abrir más minas en Europa», ha defendido Sejourne, quien ha planteado «consolidar la cadena de valor europea de materiales críticos» para conseguir los objetivos fijados para 2030.
En todo caso, el comisario francés ha reconocido que hay «trabajo político» por delante para garantizar que la explotación minera sea «socialmente aceptable», apuntando que los dirigentes políticos tienen que hacer pedagogía y ahondar en la narrativa del interés general nacional y europeo. «Hay que hacer un poco de trabajo político. Esto significa estar en contacto con las empresas, obviamente, y con los empleados, pero también con la gente», ha admitido.
Los 47 nuevos proyectos estratégicos están ubicados en trece Estados miembros de la Unión Europea: Bélgica, Chequia, Alemania, Estonia, Grecia, España, Francia, Italia, Polonia, Portugal, Rumanía, Finlandia y Suecia. Estos proyectos se han seleccionado porque contribuyen al suministro seguro de materias primas estratégicas de la UE, cumplen los criterios medioambientales, sociales y de gobernanza y son técnicamente viables. Además, los proyectos seleccionados también han demostrado claros beneficios transfronterizos para la Unión.
PARA BENEFICIARSE DE APOYO FINANCIERO
Así las cosas, el plan pasa por apoyar distintas fases de la cadena de valor, ya que de todos los proyectos identificados, 25 contemplan actividades de extracción de minerales, mientras que otros 24 se centran en el procesamiento de materiales, 10 en el reciclaje y dos en la sustitución de materias primas críticas.
Esta lista de proyectos se beneficiarán del apoyo coordinado de la Comisión, los Estados miembros y las instituciones financieras para impulsar su entrada en funcionamiento, a la vista de la inversión estimada de unos 22.000 millones que se necesita para lanzar los proyectos. Igualmente podrán contar con disposiciones simplificadas en materia de permisos, con el objetivo de garantizar la previsibilidad para los promotores de las iniciativas.
Detrás de esta lista está la intención del Ejecutivo comunitario de garantizar la seguridad del suministro de materias primas estratégicas de la Unión. Los proyectos fueron seleccionados por ser «técnicamente viables o tener potencial para serlo en un plazo razonable, mostrar los volúmenes de producción previstos y ejecutarse de forma sostenible».
Esta lista de proyectos estratégicos de minería en la UE sigue la ley de materias primas críticas aprobada en 2023 con la que Bruselas quiere diversificar las importaciones de materiales críticos para garantizar que a partir de 2030 la UE no consigue más del 65% de ellos de un único tercer país como China. Actualmente, el bloque obtiene el 97% de su magnesio en China, mientras que el 63% del cobalto mundial, utilizado en baterías, se extrae en la República Democrática del Congo.
La estrategia europea establece 2030 como el año para que la capacidad de la UE pueda aproximarse o alcanzar al menos el 10% de la demanda nacional de materiales estratégicos para la minería y la extracción, al menos el 40% para la transformación y el refinado, y al menos el 15% para el reciclado.
De esta iniciativa se podrán beneficiar también proyectos en terceros países, una lista que por el momento no se conoce, pero que Sejourne ha avanzado que se hará pública en las próximas semanas, sin descartar la explotación en Ucrania y Groenlandia. «Esto forma parte de nuestras estrategias globales y, además, el objetivo es reducir riesgos, también mediante la diversificación», ha afirmado, sin ahondar en polémicas tras los planes de Estados Unidos para el territorio autónomo danés.
7 PROYECTOS PRIORITARIOS EN ESPAÑA
Del total de proyectos seleccionados por Bruselas, 7 se encuentran en España, en su mayoría relacionados con la extracción de minerales. En concreto, identifica a Mina Doade, en Galicia, y al proyecto minero de Las Navas, en Extremadura, para la extracción de litio; a P6 Metals, en Extremadura, para extracción y procesamiento de wolframio; y al proyecto minero El Moto, en Castilla-La Mancha, centrado en wolframio.
Además otras explotaciones prioritarias en territorio español son la iniciativa de extracción y procesamiento de cobre de Cobre las Cruces, en Andalucía; la mina Aguablanca para el suministro de cobalto, cobre y niquel en Extremadura; y el proyecto de reciclaje CirCular, con sede en Andalucía (Sevilla y Huelva), para contribuir al abastecimiento de cobre, níquel y metales platinos.
Visión general de los proyectos seleccionados
Los 47 nuevos proyectos estratégicos se encuentran en 13 Estados miembros de la UE: Bélgica, Francia, Italia, Alemania, España, Estonia, Chequia, Grecia, Suecia, Finlandia, Portugal, Polonia y Rumanía. Abarcan uno o más segmentos de la cadena de valor de las materias primas, con 25 proyectos que comprenden actividades de extracción, 24 de transformación, 10 de reciclado y 2 de sustitución de materias primas. Los proyectos estratégicos abarcan 14 de las 17 materias primas estratégicas enumeradas en la Ley de Materias Primas Fundamentales. Esto incluye varios proyectos que abarcan el litio (22 proyectos), el níquel (12 proyectos), el cobalto (10 proyectos), el manganeso (7 proyectos) y el grafito (11 proyectos), que beneficiarán especialmente a la cadena de valor de las materias primas de las baterías de la UE. Estos proyectos garantizarán que la UE pueda cumplir plenamente sus valores de referencia de extracción, transformación y reciclado para 2030 en relación con el litio y el cobalto, al tiempo que realiza avances sustanciales en relación con el grafito, el níquel y el manganeso. Además, otros proyectos estratégicos relacionados con el magnesio (1 proyecto) y el wolframio (3 proyectos) contribuirán a la resiliencia de la industria de defensa de la UE, que depende del uso de estos materiales.
Estos proyectos se seleccionaron porque contribuyen al suministro seguro de materias primas estratégicas de la UE, cumplen los criterios medioambientales, sociales y de gobernanza y son técnicamente viables. Además, los proyectos seleccionados también han demostrado claros beneficios transfronterizos para la UE.
Beneficios para los proyectos seleccionados
Para entrar en funcionamiento, los 47 proyectos estratégicos tienen una inversión de capital global prevista de 22 500 millones de euros. Estos proyectos podrán beneficiarse del apoyo coordinado de la Comisión, los Estados miembros y las instituciones financieras para ser operativos, en particular en lo que respecta al acceso a la financiación y al apoyo para conectarse con los compradores pertinentes. También se beneficiarán de disposiciones simplificadas de concesión de permisos, a fin de garantizar la previsibilidad para los promotores de proyectos, salvaguardando al mismo tiempo las normas medioambientales, sociales y de gobernanza. De acuerdo con el CRMA, el proceso de concesión de permisos no excederá de 27 meses para los proyectos de extracción y 15 meses para otros proyectos. Actualmente, los procesos de permisos pueden durar de cinco a 10 años.
Antecedentes
La Ley de Materias Primas Fundamentales (CRMA) entró en vigor el 23 de mayo de 2024. Ese mismo día, la Comisión publicó una convocatoria de presentación de propuestas para el reconocimiento de proyectos como proyectos estratégicos con fecha límite el 22 de agosto de 2024. La Comisión evaluó las solicitudes consideradas completas con el apoyo de expertos externos para comprobar si los proyectos cumplían los criterios pertinentes en el marco del CRMA. Sobre la base de esta evaluación, la Comisión identificó una lista de proyectos de extracción, transformación, reciclado o sustitución de materias primas estratégicas. La Comisión consultó al Consejo de Materias Primas Fundamentales, compuesto por Estados miembros y el Parlamento Europeo en calidad de observador, para debatir y adoptar un dictamen sobre la lista de proyectos estratégicos el 20 de febrero de 2025 y el 12 de marzo de 2025. La Comisión también recibió solicitudes para proyectos situados en terceros países. La decisión sobre la posible selección de tales proyectos se adoptará en una fase posterior. La Comisión anunciará próximamente una nueva convocatoria de solicitudes de proyectos estratégicos, actualmente prevista para finales de verano.
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