La adolescencia nunca había estado tan expuesta al consumo y a las conductas adictivas como ahora. Los expertos en salud mental y adicciones advierten de que el inicio del consumo de alcohol, cannabis o vapeadores se produce cada vez a edades más tempranas, en paralelo al crecimiento silencioso de nuevas dependencias vinculadas a las pantallas, las redes sociales y los videojuegos.
Los datos reflejan la magnitud del fenómeno. Según la última encuesta ESTUDES del Plan Nacional sobre Drogas, cerca del 75% de los estudiantes españoles de entre 14 y 18 años ha consumido alcohol alguna vez en su vida, mientras que más del 40% reconoce haber usado cigarrillos electrónicos o vapeadores en el último año. Además, casi un 20% presenta un uso problemático de internet y redes sociales.
Las encuestas reflejan que las sustancias tradicionales siguen presentes y se están abriendo paso nuevas conductas con gran impacto en la salud mental y el desarrollo emocional.
Ese es precisamente el punto de partida de la nueva entrevista que ha publicado Esvidas con Noelia Marchante, donde la psicóloga especializada de Esvidas Montealto, analiza por qué la adolescencia se ha convertido en una de las etapas de mayor riesgo para el desarrollo de adicciones y qué papel juegan factores como la autoestima, la presión social, el entorno familiar y las nuevas tecnologías.
La adolescencia, semillero de adicciones: una etapa crítica
“La adolescencia, una etapa de profundos cambios y búsqueda de identidad, se ha convertido en un terreno fértil para el desarrollo de adicciones, un fenómeno que va más allá de las sustancias tradicionales y se extiende peligrosamente al ámbito digital”. Así presenta Noelia uno de los temas que afectan de lleno a la adolescencia en relación con la adicción.
Des de los centros de desintoxicación y tratamiento de adicciones de Esvidas, la experiencia clínica diaria revela una verdad contundente: «La gran mayoría de personas que llegan aquí con nosotros inician su adicción en la adolescencia, en un periodo bastante crítico para el desarrollo», afirma Marchante.
Esta observación pone de manifiesto la precocidad del inicio de estas conductas, así como la necesidad urgente de abordar la prevención desde edades tempranas.
Las adicciones más comunes en adolescentes abarcan desde el alcohol, cuyo consumo está preocupantemente normalizado en la sociedad, hasta el vapeo, que ha sustituido al cigarrillo tradicional minimizando falsamente sus riesgos. Sin embargo, la psicóloga de Esvidas Montealto enfatiza la irrupción de las adicciones comportamentales: «La nueva tecnología, el teléfono móvil, redes sociales, videojuegos, consola, esos son los grandes problemas».
Aunque otras sustancias, como el cannabis, también están presentes, el impacto del mundo digital es innegable y creciente.
La búsqueda de pertenencia: Un arma de doble filo
La vulnerabilidad adolescente ante las adicciones se explica por múltiples factores, siendo la búsqueda de pertenencia uno de los más poderosos. Durante esta etapa, la necesidad de encajar en un grupo y ser aceptado por los iguales es fundamental.
Noelia Marchante lo describe con claridad: «El sentido de pertenencia es una necesidad que se desarrolla con el tiempo y, muchas veces, quien no tiene un grupo social o no forma parte de entornos donde se consume alcohol puede sentirse desplazado, aislado o al margen del resto.”
Esta presión social, combinada con la normalización del consumo en el entorno, puede llevar a los jóvenes a adoptar comportamientos que, en otras circunstancias, rechazarían.
La cultura juega un papel determinante, como explica la especialista: “Si entras en cualquier bar y ves a diez personas tomando cerveza, vino o cubatas, lo percibimos como algo completamente normal. Incluso, muchas veces, quien no bebe acaba siendo señalado como ‘el raro’, el que no socializa o el que no encaja en lo que hace la mayoría.”
Esta normalización del consumo de alcohol, por ejemplo, incita a la experimentación y aumenta el riesgo de desarrollar una adicción.
Además de la presión del grupo, existen otros factores de riesgo que predisponen a los adolescentes a las adicciones:
• Las familias desestructuradas o con disfunciones.
• La baja autoestima.
• La falta de habilidades sociales para relacionarse.
• Una marcada tendencia a buscar el bienestar inmediato a través de una sustancia o un comportamiento adictivo.
Estos elementos, combinados, crean un caldo de cultivo propicio para que el joven encuentre en la adicción una vía de escape o una forma de «funcionar» en su día a día.
El papel crucial de la familia y la prevención activa
Ante este panorama, la prevención se erige como la herramienta más eficaz. Noelia Marchante subraya que «evidentemente se puede prevenir el consumo de sustancias» y que la clave reside en fomentar factores protectores. El entorno familiar, en este sentido, es insustituible. Los padres y educadores deben adoptar un enfoque de escucha activa y empatía, alejándose de actitudes autoritarias que solo generan distancia.
La coherencia en el mensaje es fundamental. Los adultos deben ser modelos a seguir, ya que «yo no puedo pedir algo que al final yo no estoy dando. Si yo estoy usando el teléfono, si yo estoy bebiendo, mi hijo no me va a tener como
una figura de autoridad o de credibilidad», advierte Marchante. Es vital que los padres se acerquen a sus hijos adolescentes «sin ese prejuicio con el que solemos llegar», fomentando un diálogo abierto y de confianza.
Esvidas, con su equipo multidisciplinar de psicólogos, psiquiatras, médicos y trabajadores sociales, enfatiza que la adicción es una enfermedad que afecta no solo al individuo, sino a todo su entorno. Por ello, la intervención temprana y el apoyo familiar son esenciales.
Es importante entender la educación, la concienciación y el fortalecimiento de los lazos familiares como escudos protectores frente a una problemática que, si no se aborda a tiempo, puede dejar secuelas profundas en el desarrollo y futuro de nuestros jóvenes.
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