El mercado de trabajo cerró el segundo trimestre del año con 22.779.000 personas ocupadas, 486.000 más que tres meses antes y 510.200 más que hace un año. El avance del empleo, sin embargo, deja una fotografía muy diferente cuando se observa el trabajo por cuenta propia, la Encuesta de Población Activa (EPA) contabiliza 3.183.400 personas en esta situación, 42.900 menos que en el trimestre anterior y 99.700 menos en términos interanuales, una caída del 3,04%. Este dato contrasta con la evolución de la afiliación, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) cerró junio con 3.472.460 afiliados, después de sumar 12.017 en un mes y 50.800 en el último año. Para UATAE, una parte de la explicación está en la propia naturaleza de las fuentes. La Seguridad Social ofrece un registro administrativo, contabiliza a quienes figuran de alta en un determinado régimen. La EPA, en cambio, clasifica la situación profesional a partir de las respuestas de las personas entrevistadas y de las características de su relación con el trabajo, eso permite que alguien que administrativamente cotiza como autónomo pueda aparecer en la encuesta como asalariado si su actividad responde, en la práctica, a una relación laboral de esa naturaleza.
Esa diferencia metodológica impide atribuir automáticamente la brecha entre ambas estadísticas a los falsos autónomos, pero, también obliga, a juicio de UATAE, a no reducir el análisis del trabajo autónomo al número de altas registradas en el RETA. La existencia de personas que cotizan como autónomas pese a trabajar bajo condiciones de dependencia sigue siendo una realidad del mercado laboral que los datos administrativos, por sí solos, no permiten identificar. «La afiliación nos dice cuántas personas están inscritas en el RETA, pero no siempre nos dice cómo trabajan realmente, cuando una persona figura como autónoma y, sin embargo, desarrolla su actividad con las condiciones propias de un asalariado, tenemos un problema que no se resuelve celebrando que haya una afiliación más», señala la secretaria general de UATAE, María José Landaburu.
Para UATAE, esta divergencia no debe utilizarse para cuestionar ninguna de las dos estadísticas. Ambas responden a metodologías y objetivos diferentes y, precisamente por ello, observarlas conjuntamente permite obtener una imagen más completa del mercado laboral. «Tenemos que saber cuántos autónomos hay, pero también cuántos lo son de verdad, la diferencia es fundamental», porque, «un trabajador que asume cotizaciones, vacaciones, bajas y riesgos porque una empresa ha decidido trasladarle esos costes no es emprendimiento, es precariedad disfrazada de trabajo autónomo», afirma Landaburu. La Organización considera que los datos del segundo trimestre justifican profundizar en el análisis de las diferencias entre afiliación y situación profesional declarada, reforzar la actuación de la Inspección de Trabajo frente a las relaciones laborales encubiertas y mejorar las herramientas que permitan detectar dónde se concentra este fenómeno. Porque como expone Landaburu, «el crecimiento del RETA es una buena noticia cuando detrás hay personas que han decidido desarrollar una actividad por cuenta propia y pueden hacerlo con estabilidad, lo que no podemos permitir es que los datos terminen ocultando situaciones que no tienen nada que ver con el trabajo autónomo», en ese sentido, «defender a las y los autónomos también significa sacar del RETA a quien nunca debería haber estado obligado a trabajar como tal».
- UATAE advierte de que la distancia entre ambos datos obliga a analizar cuánto trabajo autónomo responde realmente a una actividad independiente y cuánto puede estar encubriendo relaciones laborales
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